Nome popular: jacaretinga

Nome científico: Caiman crocodilus yacare

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Crocodilia

Família: Crocodilidae

Gênero: Caiman

Distribuição geográfica: encontra-se na Guiana, Venezuela, Trinidad, Brasil (Nordeste a Amazônia), Colômbia e Peru.

Habitat: vivem em lagos, riachos, pântanos e rios. Ocasionalmente são encontrados em estuários associados com outras espécies.

Características gerais: o adulto pode medir de 150 a 200cm, dorsalmente verde-oliva, com numerosas manchas enegrecidas. Possuem pálpebra fortemente enrugada, íris esverdeada, quilha óssea bem desenvolvida, conectando as órbitas. Tem cerca de 17 a 21 dentes em cada ramo mandibular. Pode atingir até 2,5 metros.

Hábitos alimentares: alimentam-se de pequenos mamíferos, aves e alguns artrópodes.

Reprodução: produzem de 14 a 40 ovos, que demoram 60 dias para eclodir.

Curiosidades: os índios deram a esse jacaré o nome de jacaretinga porque tem a barriga branca, e tinga, em tupi, significa branco. O animal também inspirou os americanos, que acharam engraçada a saliência que o bicho tem sob os olhos, que lembra o meio-óculos, aquele usado para leitura, e o chamaram de “spectacled-ciman”, ou seja, jacaré de óculos.

Ameaças: sua carne é bastante apreciada pelos habitantes de algumas regiões onde são caçados ilegalmente. O jacaretinga não chega a estar ameaçado de extinção, mas é considerado vulnerável, que é uma categoria um pouco melhor, segundo os cientistas, os quais classificam as espécies em extintas, em perigo de extinção, vulneráveis, raras, situação indeterminada e insuficientemente conhecida. A raridade do jacaretinga é, em parte, culpa da exportação clandestina para os Estados Unidos, que foi grande no passado. Esse animal é manso, dificilmente morde e por isso foi muito usado como animal de estimação, mas alguns escaparam de seus donos e hoje se reproduzem em liberdade na Flórida.

Referências:

http://mpb.pokebras.jp/e24585.html Acesso em 18/07/2009.

Portal ambiental? Ambiente Brasil
http://ambientes.ambientebrasil.com.br/fauna/RÉPTEIS/jacare-tinga_(caiman_crocodylus).html Acesso em 18/07/2009.

Crédito das imagens:

http://sevcikphoto.com/images/caiman_crocodylus_2.jpg. Acesso em 05/07/2009.

Foto do diorama: Paulo Barbuto.

Elaborado pela Prof.ª Margarete da Penha Sevilha.