Nome popular: jaguatirica, ocelote, gato-maracajá-verdadeiro, maracajá-açu , gato-pintado

Nome científico: Leopardus pardalis  (Lineu 1758)

Reino:  Animalia

Filo: Chordata

Classe:  Mammalia

Ordem:  Carnívora

Família: Felidae

Gênero: Leopardus 

Distribuição geográfica: é encontrada desde o sudoeste do Texas e oeste do México até o norte da Argentina. No Brasil ocorre em todas as regiões, com exceção do sul do Rio Grande do Sul. 

Habitat: mata Atlântica e outras matas brasileiras. Habita principalmente florestas tropicais e subtropicais. 

Comportamento: é territorialista, ocupando, na dependência do tipo de habitat, de 1 a 12km². A jaguatirica é animal carnívoro que, embora esteja apta a caçar em árvores, estudos de sua dieta indicam que ela é caçadora mais eficiente no chão. Durante a noite chega a invadir galinheiros onde causa grandes estragos. É inofensiva ao homem, mas defende-se ferozmente quando atacada. Passa a maior parte do dia dormindo nos galhos das árvores ou escondida entre a vegetação. É animal solitário, procura um par somente na época de acasalamento. Comunica-se por miados.

 Características gerais: comprimento do corpo: 66 – 105cm (+ 26-44 cauda); peso: 6,5 – 15kg. O macho é maior que a fêmea.  Seu corpo é esbelto e musculoso, com pelagem curta e suave de coloração de fundo amarelado ou pardo-acinzentado, com manchas pretas arredondadas, que podem apresentar-se como listas longitudinais na parte superior do corpo. Ventralmente e nas patas a cor é esbranquiçada.

Hábitos alimentares: carnívoros. Alimenta-se de uma variedade de presas como aves, serpentes, lagartos, peixes e até caranguejos. Porém, as principais presas da jaguatirica são mamíferos de pequeno porte (até 1kg), especialmente pequenos roedores silvestres de hábitos noturnos.

Reprodução: o período de gestação é entre 70 e 85 dias. A idade de procriação mínima para a fêmea é 18 meses e para o macho 15 meses. Nas regiões tropicais a época de reprodução ocorre de setembro a novembro. A fêmea entra no cio a cada 4 a 6 meses. O cio dura 7 a 10 dias, a menos que a concepção aconteça (em média 5 dias). A fêmea dá à luz em algum oco de árvore ou em uma moita de arbustos bastante densa, onde possa esconder os filhotes. Nascem de 1 a 4 filhotes (em média 3 filhotes), que atingem a maturidade sexual aos 3 anos de idade. O intervalo entre ninhadas em ambiente natural é de dois anos. Seu desmame ocorre entre 8 e 10 semanas e o crescimento é lento. Os filhotes permanecem com a mãe até a idade aproximada de um ano.

Expectativa de vida: 20 anos.

Curiosidades: nome em francês: ocelot; nome em alemão: ozelot, e nome em espanhol: ocelote. Nos Estados Unidos a espécie foi praticamente extinta. No Pantanal, a prática do turismo ecológico em propriedades rurais tem revelado o potencial econômico de espécies emblemáticas como a jaguatirica para o aumento dos dividendos advindos do turismo.

Ameaças: foi um dos felinos mais explorados para o comércio de peles. No Brasil, eram exportadas 80.000 peles anualmente. Com a lei de proibição à caça, esse comércio diminuiu e hoje a principal ameaça a esse felino é a destruição de seu habitat. É classificada pela IUCN (União Internacional para Conservação da Natureza) como espécie vulnerável; e pelo IBAMA, como ameaçada de extinção.

Referências:

Saúde Animal

http://www.saudeanimal.com.br/jaguatirica.htm  Acesso em 29/01/2008.

Fundação Parque Zoológico de São Paulo

http://www.zoologico.sp.gov.br/mamíferos/jaguatirica.htm  Acesso em 31/01/2008.

EMBRAPA monitoramento por Satélite

http://www.faunacps.cnpm.Embrapa.br/mamífero/jaguatir.html  Acesso em 31/01/2008

Pró-carnívoros – Instituto para Conservação dos Carnívoros Neotropicais

http://www.procarnivoros.org.br/animais.php Acessado em 31 jan, 2008

CENAP – Centro Nacional de Pesquisas para Conservação dos Predadores Naturais

http://www.Ibama.gov.br/cenap/index.php?id_menu=64  Acesso em 31/01/2008

Fauna e Flora do Cerrado / EMBRAPA

http://www.cnpgc.Embrapa.br/~rodiney/series/jaguatirica/jaguatirica.htm Acesso em 31/01/2008.

Crédito das imagens:

http://www.fazendasanfrancisco.tur.br/pantanal/fotos/jaguatirica_catia.jpg Acesso em 05/07/2009.

Foto do diorama: Paulo Barbuto.

Elaborado pelo Prof. Marcelo Suehara.