Nome popular: Colhereiro-americano 

Nome científico: Platalea ajaja

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Aves

Ordem: Ciconiformes

Família: Threskiornithidae

Gênero: Platalea

Distribuição geográfica: presente em grande parte do Brasil, sudeste dos Estados Unidos até a Argentina, ocorrendo também em áreas do Equador e Peru.

Habitat: ambientes aquáticos, como praias lamacentas, manguezais, estuários, pantanais e lagoas de águas rasas. 

Comportamento: aos bandos procura alimento na água rasa mergulhando e sacudindo a “colher” do bico lateralmente, peneirando a água, apanha assim animalejos aquáticos tais como peixinhos, insetos, moluscos e crustáceos, incluside cracas, sobretudo larvas mas também adultos. Voa de pescoço esticado. Após a reprodução, os imaturos brancos formam bandos que podem ser confundidos com garças. 

Características gerais: comprimento: 87cm. Único pela forma do bico. Plumagem rósea pela presença dos carotenóides cantaxantina e astaxantina; seu colorido é intenso apenas durante a época da reprodução. A faixa vinácea na asa é adquirida por uma muda nupcial. O macho é maior. Estão maduras apenas após aos três anos de idade. Imaturo esbranquiçado (incluindo a cabeça a qual é empenada, ao contrário do adulto) de loros nus, bico e pernas pardacentos e rêmiges negras. Voz: grunhidos e grasnados.

Hábitos alimentares: alimenta-se sacudindo o bico lateralmente na água rasa, em busca de pequenas presas, tais como peixinhos, insetos, moluscos (caramujos), caranguejos e camarõezinhos. A presença de algumas substâncias no alimento ingerido, chamadas carotenóides, dão uma coloração rosada ao colhereiro, que se torna mais intensa na época reprodutiva.

Reprodução: a fêmea geralmente realiza a postura de 2 a 3 ovos que são incubados por cerca de 22 dias. Após 6 semanas, o juvenil começa a voar e, aos 3 anos de idade, atinge a maturidade sexual e apresenta a plumagem adulta. Ele nidifica em colônias e constrói o ninho com gravetos e talos secos de gramíneas em árvores. As colônias costumam ser mistas, englobando outras espécies de aves, como biguás e garças.

Expectativa de vida: entre 10 e 15 anos.

Curiosidades: o formato de seu bico, que é comprido e possui uma “colher” na extremidade, deu origem a seu nome popular.

O colhereiro é uma ave indicadora da boa qualidade ambiental, pois é muito sensível e não resiste à poluição e à contaminação do meio ambiente, principalmente da água.

Seu nome em tupi – Aiaia – significa papudo.

Ameaças: mundialmente não está ameaçado de extinção, porém encontra-se em perigo em algumas localidades, como no Pantanal e no estado de Minas Gerais.

Referências:

SICK, Helmut. Ornitologia brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2001. p. 216.

Fundação Parque Zoológico de São Paulo – Maristela Leiva

http://www.zoologico.sp.gov.br/aves/colhereiro.htm Acesso em 09/01/2008.

Eletronorte – Centrais Elétricas do Norte do Brasil S/A

http://www.eln.gov.br/Pass500/BIRDS/1birds/p27.htm Acesso em 12/01/2008.

Sesc Pantanal: Estação Ecológica

http://www.avespantanal.com.br/paginas/index.htm Acesso em 12/01/2008.

Crédito das imagens: 

http://content9.eol.org/content/2008/10/06/15/52191_large.jpg. Acesso em 04/07/2009

Foto do diorama: Paulo Barbuto.

Elaborado pela Prof.ª Margarete da Penha Sevilha.