Nome popular: camaleão comum

Nome científico: Chamaeleo chamaeleon

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Squata

Família: Chamaeleontidae

Gênero: Chamaeleo

Distribuição geográfica: pode ser encontrado principalmente no Saara, mas é encontrado também na Europa, Índia, Sri Lanka. No Brasil, especificamente na Floresta Amazônica, é encontrado o de origem indiana, porém essa espécie não é nativa. A espécie foi introduzida por portugueses.

Habitat: vive geralmente em montanhas, savanas, cerrados, caatingas, florestas pluviais e estepes. Habita em árvores e embaixo de folhas caídas.

Comportamento: seu hábito é diurno. Se movimenta com extrema lentidão. Para apanhar sua presa, utiliza a língua como se fosse um laço. Consegue, com a velocidadade de um raio, estender a língua quase um metro. O inseto fica preso na ponta pegajosa da língua e logo é tragado. Só com fotografias de alta velocidade é que esse processo pode ser estudado em detalhe. Um camaleão não tolera a presença de outro em seu território, mesmo que seja fêmea. O hábito solitário só é abandonado na época de acasalamento. O camaleão têm a habilidade de se disfarçar no ambiente em que está. A camuflagem é seu único meio de defesa, pois, apesar do camaleão ser animal agressivo, é muito lento. A camuflagem favorece a comunicação entre os camaleões. Alteração na luz, de humor, ou da temperatura do animal fazem com que ele mude de cor. Em uma luta entre camaleões, por exemplo, a cor da pele mostra se o camaleão esta enfurecido ou amedrontado.
Características gerais: o comprimento desse réptil é de geralmente 60cm, podendo atingir um metro de comprimento. Possui patas fortes e uma crista que vai da nuca a cauda. Sua língua é protrátil e sua cauda é preênsil.

Hábitos alimentares: alimentam-se principalmente de folhas, frutas, gafanhotos, louva-a- -deus, borboletas e outros insetos, sendo que ele pode abocanhar até algumas aves de pequeno porte. Isso é possível graças a sua língua e a sua visão. Sua língua é pegajosa, tem cerca de um metro de comprimento e atinge uma velocidade muito rápida. Os olhos têm uma capacidade de observação incrível que lhes permite ver 360° ao redor do seu corpo.

Reprodução: atinge a maturidade sexual com um ano de idade. No período de reprodução o macho vai átras das fêmeas saindo dos arbustos e árvores. Como o camaleão é muito solitário, a aproximação de outro camaleão, mesmo que seja fêmea, só é permitida na hora de copular. Os camaleões são ovíparos e põem de 30 a 40 ovos, que são depositados no solo. A incubação demora de 8 a 9 meses.

Expectativa de vida: vivem de 4 a 5 anos.

Curiosidades: o camaleão é famoso pela capacidade que tem de mudar de cor. Mas não se deve exagerar quanto a isso. O camaleão não é incolor: possui uma cor básica, que varia coforme seu habitat. A cor pode ser modificada por influência de luz ou pelas sensações do próprio animal. Um camaleão com fome pode mudar de marrom para preto. Essa modificação é provocada pela atuação do sistema nervoso sobre as células de pigmento. O nome “camaleão” vem do grego chamailéon e significa leão rasteiro.

Ameaças: desmatamento e tráfico de animais silvestres.

Referências:

http://www.infoescola.com/RÉPTEIS/camaleao Acesso em 18/07/2009

http://www.saudeanimal.com.br/camaleao.htm Acesso em 18/07/2009

Crédito das imagens:

http://www.biltek.tubitak.gov.tr/bilgipaket/canlilar/TR_tur_listesi/img/chamaeleo_chamaeleon1.jpg Acesso em 05/07/2009.

Foto do diorama: Paulo Barbuto.

Elaborado pela Prof.ª Margarete da Penha Sevilha.